Blog de Corinne: La enfermedad coronaria: abril 2010

El corazón es una parte integral del sistema que nos permite vivir. Ni nos damos cuenta del trabajo que hace hasta que no esté funcionando en la manera correcta. Las enfermedades del corazón, que son varias, impiden el trabajo vital que hace el corazón. Tal vez la forma mejor conocida es la cardiopatía, la enfermedad que puede producir infartos. También muchas personas han oído de las arritmias, o latidos del corazón sin ritmo normal (Categorías). Pero una enfermedad del corazón menos conocida, que pertenece al grupo general de arritmias, es la taquicardia. Si se divide la palabra en las dos partes, se puede ver que la segunda parte “cardia” refiere al corazón. Según www.dictionary.com “tachy” o “taqui” quiere decir rápido o accelerado. Entonces es lógico que taquicardia se define por latidos del corazón con una frecuencia mayor de 100 por minuto (Tipo).

Las arritmias, la clase de problemas en la que se encajan las taquicardias, son divididas en dos grupos según del área del corazón dónde existen los latidos irregulares. Las arritmias ventriculares son producidas en los ventrículos, las cavidades inferiores del corazón y las arritmias supraventriculares empiezan en las aurículas, la zona del corazón encima de los ventrículos (Tipo). Otra parte importante del corazón es el nódulo sino-auricular, que también se conoce como el nódulo SA [Vea la imagen 1 para ver estas partes del corazón]. Cada una de estas partes tiene su propio rol en la función normal del corazón que empieza con una señal del nódulo SA que corre hasta las aurículas y se les hace contraer (Taquicardia supraventricular). Pero, cuando las varias partes del corazón no funcionan en el modo normal distintos tipos de arritmias pueden ocurrir.

Según el sitio web del “Texas Heart Institute”, la arritmia supraventricular es dividida en cinco categorías, pero de las dos taquicardias que están dentro de este grupo la taquicardia supraventricular paroxística es la más común. El “Texas Heart Institute” también indica que hay solo una taquicardia que pertenece a las arritmias ventriculares que se llama la taquicardia ventricular. Hay más diferencias entre estas dos taquicardias que la zona donde ocurren. Cuando una persona tiene una de las taquicardias mencionadas, primero va a sentir que su corazón no está latiendo al ritmo normal, pero cada una tiene distintos síntomas, causas y tratamientos.

Primero, las taquicardias ventriculares, por lo general, son mucho más peligrosas que las supraventriculares (Categorías). Las taquicardias ventriculares se distinguen por su duración. La llamada “no sostenida” no dura más de 30 segundos cada vez que ocurre. Un tratamiento no es necesario si la persona que padece de esta variedad de taquicardia ventricular no tiene otro problema cardíaco (Tipo). Al otro lado, también existe la taquicardia ventricular sostenida que sí dura más de 30 segundos.

La sostenida es mucho más peligrosa. Los síntomas de ella son: palpitaciones del corazón, mareo, síncope o desmayo y dolor del pecho (Tipo). Las pruebas médicas que uno tiene que hacer pueden ser una o varias de las siguientes: exámenes de la química de la sangre, una electrocardiograma (ECG) o un estudio electrofisiológico que se hace por dentro de la arteria del ingle derecho (Taquicardia ventricular). Se puede ver por la variedad de exámenes posibles que las causas no siempre son las mismas para todas las personas que tienen la taquicardia ventricular sostenida. La causa puede estar en la sangre, el corazón mismo o en otras partes del cuerpo. Uno puede desarrollar o tener esa enfermedad por causa de otra enfermedad del corazón como la cardiopatía; puede ocurrir por un cambio en la química de la sangre; aun un medicamento para controlar las arritmias del corazón puede causar ese tipo de taquicardia (Taquicardia ventricular). Como las causas son tan variadas, también lo son los tratamientos. Cada paciente requiere un tratamiento diferente. Un paciente quizás no tendrá que hacer nada para controlar su enfermedad mientras otro necesitará tomar medicinas o someterse a una cirugía para implantar un desfibrilador cardioversor (Taquicardia ventricular). La cirugía es el tratamiento más serio que requerirá cualquier tipo de taquicardia, ventricular o supraventricular.

Las taquicardias supraventriculares (que tienen sus orígenes en las aurículas del corazón) por lo general no traen los mismos peligros que las ventriculares. La sub-categoría más conocida de las supraventriculares es la taquicardia supraventricular paroxística, o la TSVP. La palabra “paroxística” quiere decir “de vez en cuando. Esto ocurre cuando las aurículas producen señales eléctricas que interfieren con el nódulo SA, el marcapasos natural del corazón (Categorías). Los síntomas son consistentes con los de otras categorías de esta variable enfermedad como una alta rapidez de los latidos del corazón, el síncope y el mareo (Taquicardia supraventricular).

La TSVP tiene causas distintas a las de las taquicardias ventriculares. Puede ser causada por la ansiedad, el consumo del alcohol o cafeína, el fumar y/o el estar muy cansado (Categorías). Como para la taquicardia ventricular no sostenida, no siempre es necesario recibir un tratamiento para la TSVP si el paciente no tiene otra enfermedad del corazón o si los latidos rápidos no ocurren con mucha frecuencia. Unos tratamientos posibles para personas que tienen la TSVP más regularmente son: un choque eléctrico para reestablecer los latidos normales, cirugía para cambiar las rutas de las señales eléctricas dentro del corazón y/o algún tipo de medicamento.

Todas las taquicardias tienen unas características en común. Aun las que no requieren ningún remedio afectan la vida de los pacientes. Si el corazón falla de alguna manera u otra uno se puede sentir preocupado. Es importante tanto para el paciente como para el médico notar las distinciones entre cada forma. La zona de origen y el tipo específico determinan el riesgo al paciente y también la manera, si hay una, en que es necesario tratar la enfermedad. Entonces, alguien que siente latidos irregulares en su corazón primero necesita ir a consultar a su médico. De allí, el paciente y el doctor pueden discutir los síntomas e incidencias de arritmias con más cuidado. Dependiendo de todos los factores, juntos ellos pueden elegir el tratamiento apropiado.

Imagen 1: